L’œuvre est écrite pour chœur d’hommes a capella. Trois des pièces sont à quatre voix : ténors, barytons I & II, basses. La quatrième prière est une exhortation de François à ses frères. Comme pour développer l’appel, les voix vont se déployer dans le chœur : En 26 mesures que compte cette pièce, cinq compositions différentes du chœur sont mises en jeu.
Le texte disponible à l’époque a subit le travail de la critique. Il reste que ces quatre pièces gardent un contenu proche de la forme d’expression de Saint François.
Le frère Jérôme, qui était petit cousin du compositeur, avait demandé une composition à Francis Poulenc à l’intention des jeunes frères du scolasticat de la Province de Paris : "Champfleury" (près de Poissy), d’où la dédicace de l’œuvre, d’où aussi la composition pour voix d’hommes. Ce sont les frères étudiants de Champfleury qui avaient sélectionné plusieurs textes, mais le musicien n‘en retint que quatre. Francis Poulenc qui était venu visiter le couvent de Champfleury a confié aux frères qu’il avait écrit cette musique en se souvenant de son émotion, quand dans la basilique inférieure d’Assise, il avait entendu les frères chanter l’Office divin.

